Met een privé-auto met chauffeur ga je op weg naar strandplaats Sihanoukville. Onderweg heb je voldoende tijd om rond te kijken in ‘spookstadje’ Bokor Hill Station. Bokor Hill is tegenwoordig uitgeroepen tot een Nationaal Park en bestaat uit ondoordringbare bossen op een bergflank. Een slingerweg brengt je in 3 kwartier naar de top. In de Frans koloniale tijd zochten de rijke lui verkoeling op de heuvel met een luxe hotel met casino. Ruïnes herinneren aan deze tijden van weleer. Als eerste kom je de oude residentie van de koning tegen. De muren bladderen en de plafonds lekken. Het heeft iets spookachtigs, zeker als het mistig is op Bokor Mountain. In de muren van het oude Franse kerkje op de heuvel vind je kogelgaten terug uit de Khmer Rouge oorlog. Loop het heuveltje op achter het kerkje voor een mooi 360 graden uitzicht. Is het niet mistig, dan heb je hier een mooi uitzicht. Inmiddels heeft de overheid enorme hotels met casino’s aan de top gezet, waar rijke Aziatisch clientèle komt. Een beetje jammer, want het haalt het gevoel van spookstadje wat weg. Aan de andere kant is het positief dat het arme Cambodja werkgelegenheid creëert. Dwalend door het Grand Palace Hotel kun je je goed voor stellen dat dit een grandioos luxe hotel is geweest en zie je makkelijk voor je hoe de dames in hun galajurken zwierden in de balzaal. Er zaten zoveel stenen los dat het gevaarlijk werd, dus inmiddels is het hotel enigszins gerestaureerd. Het hotel is spectaculair gelegen aan een klif. In het verleden zouden rijke lieden hun hele fortuin hier vergokt hebben en zich van de klif hebben gegooid. Deze legendes dragen bij aan het spookgevoel!
Op de heuvel is ook een waterval. Althans in de regentijd stort het water over de grote brokken steen omlaag. Aan het eind van de droge tijd kan de waterval opgedroogd zijn, dan kun je wel over de grote rotsen klimmen. Op weekdagen is hier een restaurantje voor lunch, in het weekend kun je een lunchpakket meebrengen en hier opeten.
Door naar Sihanoukville, de toeristische strandplaats bestaat uit verschillende baaien. In Occheuteal Beach met Serendipity Beach gebeurt het allemaal. Op het strand tref je ’s avonds ligstoelen met sfeervolle kaarsjes, en hier kun je terecht als je vis of seafood van de barbecue wilt eten. In de straten hierachter vind je alle hotels, winkels en restaurants uit alle werelddelen, van Italiaans tot Japans. Het iets verder gelegen Otres Beach is rustiger. Aan het strand tref je de restaurants, de zandweg over en hier erachter ligt aan een weg de accommodaties van backpackers tot zeer luxe. Maar ook Otres Beach ontwikkelt zich snel. Met een tuk tuk kun je voor een paar dollar van Occheuteal naar Otres of andersom. Wil je iets goeds doen met je vakantiedollar, pak een tuk tuk naar Starfish Bakery waar mensen met een fysieke handicap (vaak omdat ze een arm of been door een landmijn zijn verloren) een inkomen verdienen. Je vindt hier heerlijke koffie met brownie, fairtrade winkeltje en massage door blinden. We hebben gekozen voor een mooi resort met zwembad, nog even genieten van het strand en bijkomen van de rondreis!
Prachtige ervaring, aardige mensen in Cambodja!
― Frans Jansens. 21-03-2017
Hotel in Siem Reap was eenvoudig, heel netjes en geweldig knus. Homestay op Tonlé Sap meer was een hele ervaring. Aardige mensen overal in Cambodja.
Eerste dag met gids en tuk-tuk klein circuit van Angkor gedaan, o.a. Angkor Wat en Angkor Thom, aanrader.
De reis was prima georganiseerd. Info ter plekke was goed en ook werd er op de eerste dag al gebeld of alles oké was. tuk-tuk en gids waren altijd op tijd en hadden volop tijd voor ons. Volgens het programma had de tuk-tuk water genoeg maar dat was er niet. Geen probleem schoon water is overal te koop. Ook bij problemen met onze terugreis vanaf Siem Reap sprong jullie organisatie snel te hulp.