Zuid Sri Lanka reizen: Ontdek Nederlandse historie in vestingstadje Galle

Onze vakantie was gevarieerd, veel indrukken opgedaan, we hebben een bijzonder land een klein beetje leren kennen.

 

Onze hoogtepunten op onze Sri Lanka reis
Wij vonden de safari's geweldig, we hebben vooral veel olifanten gezien. Het bezoeken van een ceremonie bij de Tempel van de Tand van Boeddha in Kandy mag niet ontbreken. De trekking tour in de bergen bij Knuckels was een ervaring. Tijdens de treinreis naar Ella hadden wij slecht weer, dus weinig uitzicht, maar als het mooi weer is, is dit een geweldige excursie. Het gebied rond Ella te voet verkennen is mooi, vooral door de vele theeplantages.
 

De accommodaties:
De accommodaties waren goed, sommige lagen ver van de bewoonde wereld, van een een paar was dat niet erg. Richmond house in Kandy bijvoorbeeld was geweldig. Ook het uitzicht vanaf de kamer.

De excursies:
We hebben verschillende safari's gedaan, deze waren in de namiddag, deze waren bijzonder, maar voor meer wildlife zou je wellicht beter in de ochtend kunnen gaan. De beklimming van de Lionrock was geweldig, een aanrader. In Kandy hebben we een ceremonie bijgewoond in de tempel met de tand van Boeddha.

De organisatie: 
Soms hadden we een overvol programma op 1 dag. We hadden liever gezien dat we wat meer tijd hadden voor 1 activiteit. Omdat we de indrukken moeilijk kunnen verwerken als het zo vol is op 1 dag. Onze chauffer/ gids Danunjaya Hailing, was geweldig, hij wist veel, hij reed veilig, en was een gezellige / fijne gesprekspartner. Dat gaf onze vakantie net dat beetje extra.

 

Sri Lanka is een divers land met mooie natuur, bijzondere cultuur, safari, regenwoud, strand én een lekkere temperatuur! De organisatie van de reis was goed. We hadden bijvoorbeeld een hele fijne chauffeur die goed meedacht en dingen voorstelde. Bijvoorbeeld om de Sigirya rots een dag eerder einde van de middag te beklimmen i.v.m. extreem warme temperatuur in de ochtend. We wilden bijvoorbeeld ook kruiden meenemen als souvenir. Hij nam ons de laatste dag mee naar de supermarkt om dat daar te kopen. 

Sri Lanka is een mooi Aziatisch land om naar toe te gaan. Groot voordeel is dat het niet extreem groot is waardoor de reisafstanden per dag beperkt zijn. Op de reisdagen zaten we gemiddeld 3 tot 4 uur in de auto. Dan blijft er ook op een reisdag nog een halve dag over om andere dingen te doen.

 

Het land is divers doordat je safari's kunt doen, naar het regenwoud kunt, culturele tempels heeft maar het ook stranden biedt aan verschillende kanten van het eiland. Helaas hadden wij op het moment dat wij aan de kust / strand zaten in de middag vaak regen i.v.m. start regenseizoen. Het werd gelukkig niet koud. De temperatuur is lekker. Ook in de avond hoef je geen vest/ lange broek te dragen (hooguit voor de muggen maar zeker niet omdat het koud wordt). Het land is niet duur en heeft lekkere rijst met curry's. Gelukkig hebben ze in de ochtenden / middagen ook toast / sandwiches beschikbaar. De locals eten 3 maal per dag rijst en curry. 

 

Hoogtepunten waren voor ons het beklimmen van de leeuwenrots bij Sigirya. Ook het bezoek van de fabriek waar ze thee maken en bezoek aan de spice garden. Leuk om te zien hoe al die kruiden groeien. Het bezoek aan het centrum van Ella, het beklimmen van Little Adams Peak en de wandeling naar de 9 Arches Bridge vonden we ook leuk. We hadden geluk, er kwam net een trein over de 9 Arches Bridge gereden, mooi voor de foto's! Onze reisdag van Ella naar Kandy bestond deels uit een rit met de lokale trein. We zijn opgestapt in Bandarawella tot een klein station bij Nanu Oya, was een leuke ervaring. Mooi om te zien hoe mensen hier reizen met de trein (opgepropt in de deuropening) en fantastische uitzichten over de theeplantages.

 

In Trincomalee zouden we bij mensen thuis eten, maar door omstandigheden kon dat niet doorgaan. Onze chauffeur Shammi stelde wel meteen voor om dan naar het Nederlandse Fort Frederick te gaan inclusief Hindoeïstische tempel. En hij nam ons mee naar de markt met groente en fruit en later naar de markt waar vis wordt verhandeld in Trincomalee. Dat was leuk om te zien. Alle vissen op de grond op een zeiltje.

Sri Lanka biedt een mooie natuur, veel landschappen in één land. Niet de bekende hoogtepunten, maar juist de onbekende plekjes waren onze hoogtepunten. Dit zijn de plekjes die we andere reizigers absoluut zouden aanraden.
 
Luipaard en safari tenten in Wilpattu Nationaal Park
Wilpattu Nationaal Park is zoveel rustiger dan de Nationaal Parken in het zuiden. Soms kwamen we helemaal niemand tegen. We sliepen in safari tenten van het Big Game Camp, dat vonden we super leuk. Aan het einde van de safari hadden we het zien van een luipaard eigenlijk al opgegeven. Opeens stopte de tracker en reed de jeep achteruit. En jawel, er lag een luipaard in een boom! En het werd nog beter, hij kwam de boom uit en ging op 4 a 5  meter van ons af zitten. We hebben hem dus echt goed kunnen zien.
 
Prachtig uitzicht in de bergen van Knuckles
In Knuckles was het uitzicht vanaf het guesthouse echt perfect. Het was wel even een uitdaging om met de auto bij het guesthouse op de berg te komen. De mensen hier waren heel aardig. Mijn vriend vist graag en de kok nam hem mee vissen! Het eten was trouwens perfect geregeld, heel betaalbaar en ook nog eens super lekker.  De trekking naar de top was leuk en af en toe best pittig zo omhoog, maar het uitzicht was het onze inspanning waard.
 
Slangen en uiltjes spotten in regenwoud Sinharaja
Ook in Sinharaja was het veel minder druk dan op andere plekken. Hier maakten we een mooie wandeling in het regenwoud. Verbazingwekkend wat de lokale natuurgids allemaal ziet! Hij spotte een slang in de bosjes bijvoorbeeld. Een paar kleine uiltjes zaten op een takje te slapen. Je komt hier niet om grote dieren te zien, maar juist de kleine.
 
Bijtende schildpad op safari in Udawalawe
In Udawalawe zagen we olifanten, waterbuffels en veel vogels. Voor ons ogen gebeurde er geks, wat zelfs de gids nog nooit gezien had. Een schildpad beet een kalfje van een waterbuffel tijdens het nemen van een bad. Dit komt eigenlijk nooit voor werd ons verteld, maar we zagen toch echt een klein straaltje bloed lopen. We baalden achteraf dat de chauffeur was doorgereden bij een neushoornvogel buiten het park, want die zagen we natuurlijk vervolgens niet meer in het park. Altijd stoppen dus en een foto nemen als je iets moois ziet!
 
Yala en Sigiriya
De bekendste hoogtepunten vonden wij eigenlijk het minst leuk. Wij hadden in Yala van te voren geen safari geboekt en omdat we in Wilpattu al een luipaard van zo dichtbij hadden gezien en wisten dat Yala veel drukker was, hebben we ter plaatse geen safari meer geboekt. Daardoor hadden we in Tissamaharama niet veel te doen en verveelden we ons een beetje. Toen wij bij Lion Rock waren was het een lang weekend o.a. door Full Moon. Op het smalle trapje waren lokale toeristen erg aan het dringen, dat vonden wij te druk en niet prettig. Tip: wij zouden andere reizigers aanraden Avukana Boeddha Statue te bezoeken, gelegen tussen Anuradhapura en Dambulla. Hier is het rustig. Daar houden wij zelf meer van.
 
Rustige accommodatie in mooie omgeving
Het was fijn om in rustigere accommodaties te verblijven in mooie omgevingen. Hierin sprongen voor ons de accommodaties in Knuckles en Ella eruit. Ella vonden we wel wat gedateerd. Qua gastvrijheid waren de accommodaties in Negombo, Sinharaja en Mirissa erg goed. In Pasikudah hadden we een prachtig seaview. In Kandy vonden we  de accommodatie te ver uit het centrum, we hadden naar lokale eettentjes willen lopen. De hotels hebben veelal driegangen buffetten variërend van ongeveer €5,- tot €7,50.
 
 

Wat is je eerste reactie als je denkt aan je vakantie? 
Geweldig! Sri Lanka is een heel divers en prachtig land met ontzettend vriendelijke mensen. De manier van reizen (met chauffeur en alle hotels en excursies geregeld) was erg ontspannen. De hotels waren over het algemeen erg fijn. We kijken terug op een fantastisch reis.

Kun je ons iets vertellen over de accommodaties op deze reis? 
De meeste hotels waren veel beter dan we verwacht hadden. Het hotel in Ella (Hide Away) had een fantastisch uitzicht, bij Amethyst Resort in Pasikudah was het personeel bijzonder vriendelijk, en het hotel in Mirissa had een ideale locatie. De variatie was goed, het was elke keer weer een leuke verrassing om aan te komen. Het guesthouse in Knuckles was qua kamer het minst (niet echt schoon en wel heel basic), maar het uitzicht was weer geweldig waardoor we er een heel fijn verblijf hebben gehad. In Sinharaja had het hotel een aap aan een ketting, dit hadden we niet verwacht bij Footprint. Tijdens de reis kwamen we Ferry en Pauline tegen, die schrokken er ook van (en gaan contact opnemen met de hoteleigenaar). Het personeel was daar wel weer heel vriendelijk en behulpzaam. De wildkampen waren ook heel leuk, het diner bij het kampvuur was echt een super ervaring!

Welke excursie zou je andere reizigers absoluut aanraden en waarom?
We vonden de hike naar Ella Rock erg gaaf. De hike is soms best pittig, maar het eindpunt is echt geweldig. De safari in Uda Walawa was ook heel erg leuk, er ging toevallig een natuurgids mee die erg veel zag en nog meer kon vertellen. We hebben veel dieren gezien, dat was super! De safari is Yala was niet geregeld, deze viel ook best wel tegen. De jeep chauffeur reed ontzettend hard, stopte niet als we dieren zagen en deed totaal geen moeite. Dat was eigenlijk ook de enige tegenvaller van de hele reis.

Wat vind je van de organisatie van de reis? 
De organisatie verliep over het algemeen heel goed. De chauffeur gaf tips over welke plekken hij kon laten zien, de lokale organisatie belde op mijn verjaardag, en de chauffeur had een grote taart geregeld, ontzettend leuk! De ontmoeting met de monnik is niet gelukt, dat vonden we wel erg jammer. De lokale organisatie hield ons goed op de hoogte en belde regelmatig, dat waardeerden we heel erg. De chauffeur zorgde dat we de goede gids meekregen en heeft echt gezorgd dat we een ontzettend fijne en relaxte reis hebben gehad. Ook de hulp vanuit Footprint was goed, de reis was goed in elkaar gezet.

Wat zijn volgens jou de niet missen hoogtpunten?
Sigiriya is geweldig. Het is al een avontuur om boven te komen, en van boven heb je een fantastisch uitzicht over de omgeving. Niet te geloven dat er vroeger een paleis stond! We hebben erg genoten van Mirissa, een ontzettend relaxte badplaats die nog niet overspoeld is door toeristen. 's Avonds eet je op het strand, met je voeten in het zand onder de palmbomen, wat wil je nog meer? We hebben het Elephant Transit Home bezocht, waar olifantjes opgevangen worden en later weer worden uitgezet in Uda Walawa. De olifantjes krijgen 's ochtends eten, wat zijn ze klein en schattig! De treinrit van Nanu-Oya naar Ella is ook onvergetelijk. Zorg dat je in de deuropening kunt zitten en je hebt de rit van je leven.