Wat vind ik de mooiste natuur in IJsland

#1 Geisers in Haukadalur

In de vallei Haukadalur vind je een van de bekendste natuurverschijnselen van IJsland: de geisers. Het woord geiser zelf is zelfs afgeleid van de beroemde Geysir, die ooit krachtige erupties liet zien. Tegenwoordig is deze minder actief, omdat hij door menselijk ingrijpen te vaak kunstmatig is opgewekt.

Gelukkig ligt op korte afstand nog een spectaculair alternatief: de Strokkur. Deze geiser is veel actiever en zorgt elke 4 tot 8 minuten voor een indrukwekkend schouwspel. Je ziet eerst rustig water in de opening klotsen, dat langzaam begint te borrelen. Vervolgens zwelt het oppervlak op tot een grote bol, waarna het water met enorme kracht omhoogschiet. De eruptie kan wel 20 tot 30 meter hoog reiken en bij gunstige omstandigheden zelfs richting de 60 meter. Het blijft telkens spannend om te wachten op het moment dat het water explodeert, een natuurshow die je absoluut niet mag missen tijdens je bezoek aan de Golden Circle.

#3 Watervallen IJsland

IJsland wordt ook wel het land van de watervallen genoemd, en dat is niet voor niets. Verspreid over het eiland vind je honderden watervallen, elk met een eigen karakter. In het noorden ligt Dettifoss, een van de krachtigste watervallen van Europa, waar enorme hoeveelheden water met donderend geweld naar beneden storten. In het zuiden vind je Gullfoss, de beroemde ‘Gouden Waterval’, die in twee trappen een diepe kloof instroomt. Niet ver daarvandaan ligt Skógafoss, met zijn indrukwekkende hoogte van zestig meter en vaak schitterende regenbogen in de nevel.

Ook bijzonder is Svartifoss in Nationaal Park Skaftafell, omgeven door donkere basaltzuilen die bijna kathedraalachtig ogen. In het oosten ligt Hengifoss, een van de hoogste watervallen van het land, omlijst door rode en zwarte gesteentelagen. Of je nu langs de bekende routes reist of verborgen pareltjes ontdekt, de watervallen van IJsland maken gegarandeerd indruk. Bekijk hier onze rondreizen naar IJsland en plan jouw avontuur langs de mooiste watervallen.

#4 Het vulkanische landschap bij Myvatn

In Noord-IJsland ligt het bijzondere Mývatn-meer, omringd door een indrukwekkend vulkanisch landschap. Het gebied is gevormd door eeuwenlange uitbarstingen en dat zie je overal terug. Bij Hverir stromen zwavelhoudende dampen uit de aarde en borrelen modderpoelen fel in de kraters. In de buurt van Reykjahlíð bevinden zich grotten gevuld met warm water, waar vroeger zelfs gezwommen werd.

Dimmuborgir staat bekend om zijn grillige lavavelden, die bijna sprookjesachtig aandoen. Niet ver daarvandaan rijst de perfecte krater van Hverfjall op, een enorme kegel die je kunt beklimmen voor een panoramisch uitzicht. Ook de pseudokraters in het zuiden en de actieve vulkaan Krafla maken dit gebied tot een geologische schatkamer.

De naam Mývatn betekent letterlijk “muggenmeer”, en dat is niet zonder reden: zwermen kleine muggen zoemen hier rond. Hun aanwezigheid trekt echter talloze vogelsoorten aan, waardoor dit gebied een van de beste plekken is om vogels te spotten in heel IJsland. Wil je dit prachtige vulkanisch landschap zelf bezoeken? Check dan ons overzicht met excursies.

#5 De ijsgrot van IJsland

Een van de meest bijzondere ervaringen in IJsland is een bezoek aan de indrukwekkende ijstunnel in de Langjökullgletsjer. Deze gletsjer, de op één na grootste van het land, herbergt diep vanbinnen een kunstmatig aangelegde grot die bezoekers een unieke blik geeft op de wereld van eeuwig ijs.

Vanuit het startpunt word je in een speciaal uitgeruste supertruck naar de ingang gebracht, een avontuur op zich. Daar stap je een tunnel in die je ruim tweehonderd meter de gletsjer in leidt. Onder de bijna 600 meter dikke ijsmassa ontdek je gangen en kamers waar het licht speelt met het kristalheldere, blauwgetinte ijs.

Het lijkt alsof je je in een magisch paleis van glas bevindt. De structuren en kleurschakeringen zijn voortdurend in beweging door het natuurlijke proces van smelten en bevriezen. Een excursie naar de ijsgrot is daardoor niet alleen spectaculair, maar ook een zeldzame kans om het hart van een gletsjer te beleven.

#6 Landmannalaugar

Diep in het ruige binnenland van Zuid-IJsland ligt Landmannalaugar, een van de meest kleurrijke gebieden van de Highlands. De bergen hier staan bekend om hun bijzondere rhyolietgesteente, dat afhankelijk van het licht groen, geel, rood en blauw kan oplichten. Het lijkt alsof je door een schilderij wandelt. Het landschap is gevormd door eeuwen van vulkanische activiteit, wat ook terug te zien is in de uitgestrekte lavavelden en de stoompluimen die nog uit de grond ontsnappen. Landmannalaugar is een paradijs voor wandelaars, met routes variërend van korte tochten tot de beroemde Laugavegur-trekking die meerdere dagen duurt.

Om dit natuurwonder te bereiken heb je wel een stevige jeep of een georganiseerde tour nodig, want de wegen zijn onverhard en vaak alleen in de zomer toegankelijk. Vanuit Reykjavik ben je ongeveer drieënhalf uur onderweg. Eenmaal aangekomen wacht je een adembenemend decor van bergen, valleien en natuurlijke warmwaterbronnen waar je heerlijk kunt ontspannen.

#7 Porsmörk - de vallei van Thor

Verborgen in het binnenland van IJsland ligt Þórsmörk, letterlijk “de vallei van Thor”. Dit groene paradijs, omringd door gletsjers en vulkanen, behoort tot de mooiste wandelgebieden van het land en is verrassend rustig in vergelijking met andere populaire plekken.

Smalle paden slingeren door berkenbossen en langs heuvels bedekt met felgroen mos, terwijl je onderweg wordt getrakteerd op uitzichten over rivieren die zich een weg banen door de vallei. De contrasten tussen het weelderige groen en de ruige, zwarte vulkaanlandschappen maken de omgeving bijna sprookjesachtig.

De reis ernaartoe is op zichzelf al een avontuur. De route voert je langs onverharde wegen en rivier oversteken die alleen met een stevige 4x4 te doen zijn. Voor wie minder ervaren is achter het stuur, zijn er speciale highland-bussen en excursies die Þórsmörk bereikbaar maken. Eenmaal aangekomen ervaar je pure rust en ongerepte natuur.

#8 De westfjorden

Helemaal in het noordwesten van IJsland liggen de Westfjorden, een regio die door veel reizigers wordt overgeslagen maar daardoor juist zijn charme behoudt. Het landschap is ruig en ongerept: diepe fjorden snijden het land in stukken, terwijl hoge kliffen en watervallen overal het uitzicht bepalen. In het binnenland wisselen groene heuvels af met indrukwekkende bergwanden die steil naar beneden lopen. De kust is bezaaid met kleine vissersdorpjes, waar het voelt alsof de tijd heeft stilgestaan en tradities nog springlevend zijn.

De Westfjorden zijn daarnaast een paradijs voor natuurliefhebbers. Zeehonden liggen vaak te rusten op de stranden, terwijl in de lucht papegaaiduikers en andere zeevogels hun nesten bewaken. Dankzij het heldere en rustige water kun je de omgeving ook vanaf een andere kant ontdekken: met een kajak of tijdens een boottocht langs de grillige kustlijn. Dit afgelegen gebied is een ideale bestemming voor wie de drukte wil ontwijken en het pure IJsland wil ervaren.

Ben je na het lezen enthousiast geworden om IJsland zelf te ervaren? In onze reisplanner van Footprint vind je alle excursies en reizen overzichtelijk bij elkaar. Of je nu de kracht van een geiser wilt voelen, door lavavelden wilt wandelen of juist de stilte van de Westfjorden zoekt, je vindt er altijd een avontuur dat bij jouw reis past.