De 6 must- try streetfoods in Japan

#1 Okonomiyaki

Okonomiyaki betekent letterlijk “gebakken zoals je wilt” – en dat is precies wat het is. Deze hartige Japanse pannenkoek kun je helemaal naar eigen smaak samenstellen. Het basisbeslag bestaat uit bloem, water, eieren en kool. Hieraan kun je zelf ingrediënten toevoegen zoals varkensvlees, garnalen, inktvis, groenten, kaas of zelfs noedels. De pannenkoek wordt op een hete plaat gebakken en daarna vaak belegd met Japanse mayonaise, okonomiyakisaus, lente-ui en bonito flakes.

Okonomiyaki komt in twee verschillende stijlen in Japan: de Kansai-stijl en de Hiroshima-stijl. Bij de Kansai-stijl worden alle ingrediënten gemixt tot één beslag, wat zorgt voor een wat dikkere pannenkoek. Deze wordt standaard geserveerd met okonomiyakisaus, mayonaise en bonito flakes. De Hiroshima-stijl is dunner, bevat standaard udonnoedels aan de onderkant, een berg groenten bovenop en wordt in laagjes gebakken.

De Kansai-okonomiyaki kom je eigenlijk overal in Japan tegen – zowel in restaurants als bij streetfoodkraampjes. Voor de Hiroshima-variant moet je wat beter zoeken: die vind je voornamelijk in Hiroshima zelf, of met een beetje geluk in een andere stad. Maar dat zoeken is het meer dan waard, want na ze allebei geprobeerd te hebben, kan ik zeggen: de Hiroshima-variant is de lekkerste.

#2 Takoyaki

Takoyaki is misschien wel het populairste streetfoodgerecht uit Japan. Oorspronkelijk afkomstig uit Osaka, maar tegenwoordig in vrijwel heel Japan te vinden. Takoyaki lijkt een beetje op een hartig poffertje en wordt gemaakt van een beslag van bloem, water, eieren en dashi. Elk balletje wordt gevuld met een gegrild stukje octopustentakel en vervolgens gebakken in een speciale takoyaki-pan met ronde holtes, waardoor het zijn kenmerkende bolvorm krijgt. De balletjes worden vaak gegarneerd met bosui, rode gember, bonito flakes en verschillende sauzen.

Voor de allerbeste takoyaki moet je in het Dotonbori-district in Osaka zijn – hier vind je tientallen kraampjes en tentjes die deze goudbruine balletjes vers voor je bakken.

#3 Taiyaki

Het volgende Japanse streetfood gerecht wat je echt moet proberen is Taiyaki. Deze gevulde wafel in de vorm van een vis komt oorspronkelijk uit Tokyo, maar is inmiddels uitgegroeid tot een snack die je overal kan vinden. Traditioneel wordt de Taiyaki gevuld met anko, een zoete pasta gemaakt van azuki bonen, wat een heerlijke combinatie van zoet en hartig geeft aan de Taiyaki. Tegenwoordig zijn er echter talloze variaties op de vulling waaronder, chocolade, custard, zoete aardappel en seizoensvruchten. Persoonlijk zou ik aanraden om in ieder geval de traditionele variant een keer te proberen, daarnaast is de variant met zoete aardappel ook echt enorm lekker.

#4 Egg sandwich

Hoewel je misschien niet direct aan een eiersandwich denkt als typisch Japans streetfood, is dit er absoluut eentje die je moet proberen. Je vindt deze sandwiches bij alle convenience stores in Japan (zoals 7/11, Lawson en FamilyMart) en voor veel mensen zijn ze het perfecte alternatief voor een snelle snack.

De sandwich is enorm simpel en bestaat uit maar drie ingrediënten: zacht shokupanbrood, ei en mayonaise. Je zou bijna denken: hoe kan een eiersandwich uit de supermarkt zo bijzonder zijn? Eigenlijk kun je dat alleen maar proeven. De ingrediënten die in Japan worden gebruikt zijn zó vers en van zulke goede kwaliteit, dat deze sandwich eigenlijk nergens mee te vergelijken is. En geloof me: als je er eenmaal eentje hebt geprobeerd, ga je er tijdens je rondreis ongetwijfeld nog veel meer eten.

#5 Karaage & Nanban chicken

Karaage is heel simpel gezegd de Japanse versie van gefrituurde kip. De kip wordt eerst gemarineerd in een mix van sojasaus, sake, knoflook en gember, daarna omhuld met een laagje bloem en gefrituurd tot hij goudbruin en knapperig is. Het is een van de simpelste vormen van streetfood, maar absoluut ook een van de lekkerste. Je vindt karaage vooral in izakaya-restaurants, maar op streetfoodmarkten – zeker in toeristische gebieden – kom je het ook regelmatig tegen.

Een van mijn persoonlijke favoriete varianten op karaage is Nanban chicken. Dit gerecht, ontstaan in de Miyazaki-regio en geïnspireerd op de Portugese keuken, combineert de klassieke karaage met een zoetzure saus én tartaarsaus. In veel restaurants kun je kiezen uit verschillende soorten tartaarsaus, die over de kip worden geschept. Daarna wordt het afgemaakt met een sweet chili-achtige saus. Op het eerste gezicht ziet dit gerecht er misschien niet meteen smakelijk uit, maar de smaakcombinatie is heerlijk en echt uniek. Zeker eentje om een keer te proberen tijdens je Japan-trip!