Wat zijn de highlights van Portugal
Portugal is een land vol contrasten: van levendige steden en historische universiteiten tot groene eilanden, ruige natuurparken en idyllische valleien.
Elke regio heeft zijn eigen verhaal en charme. Of je nu wilt wandelen langs levada’s op Madeira, door sprookjesachtige paleizen in Sintra wilt dwalen, of een glas port proeven in de Douro-vallei, overal ontdek je nieuwe hoogtepunten. Ook vogelspotters, strandliefhebbers en sterrenkijkers komen aan hun trekken.
#1 Sintra
Sintra is een sprookjesachtige stad op korte afstand van Lissabon, waar romantische architectuur en groene heuvels samenkomen. De stad is erkend als UNESCO-werelderfgoed en wordt vaak beschouwd als de piek van de Portugese romantiek.
Een van de meest epische bezienswaardigheden is het Palácio da Pena, dat met zijn kleurrijke gevels en eclectische stijlen hoog boven de omgeving ligt. De Quinta da Regaleira trekt bezoekers met mystieke tuinen, geheime tunnels en symbolische architectuur. Verder kun je de ruïnes van het Castelo dos Mouros beklimmen voor panoramisch uitzicht over de regio.
Ook het Palácio Nacional de Sintra, midden in de oude binnenstad, combineert middeleeuwse charme met Moorse en Manuelijnse details. De tuin en villa van Palácio de Monserrate bieden een groene ontsnapping met weelderige vegetatie en architectonische invloeden uit verre culturen.
Voor wie Sintra echt wil beleven: verken de smalle straatjes, geniet van uitzichtpunten, wijk af naar het Convento dos Capuchos of plan een rit langs de rustige bergwegen zoals de N247, die je leiden naar uitzichtpunten en kustlijnen. Ontdek Sintra én andere Portugese parels in de route van Footprint Travel
#2 Coimbra
Coimbra, gelegen aan de oevers van de Mondego-rivier, is een stad vol geschiedenis en levendige studententradities. De stad staat bekend om een van de oudste universiteiten van Europa, de Universiteit van Coimbra, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Het indrukwekkende universiteitsgebouw met de barokke Biblioteca Joanina is een echte blikvanger en een must-see voor cultuurliefhebbers.
Naast het academische erfgoed heeft Coimbra charmante straatjes, gezellige pleinen en tal van cafés waar de studentensfeer nog altijd voelbaar is. Wandel door de oude wijk, ontdek kerken zoals Sé Velha en geniet van het uitzicht vanaf de heuvels. Voor een rustiger tempo is de botanische tuin een fijne plek om even bij te komen.
’s Avonds klinkt in Coimbra de traditionele fado, gezongen door studenten in zwarte capes. Deze unieke muziekstijl geeft de stad een eigen, authentieke klank. Coimbra is daarmee een bestemming waar geschiedenis, cultuur en traditie samenkomen. Wil je Coimbra nou zelf meemaken? Bekijk deze Footprint Travel Portugal rondreis
#3 Madeira
Madeira is een Portugees eiland dat bekendstaat om zijn afwisselende natuur en aangename klimaat. Het hele jaar door is het er groen en kleurrijk, wat het een ideale bestemming maakt voor wandelaars en natuurliefhebbers. In Funchal, de hoofdstad, kun je genieten van gezellige markten, kabelbanen en mooie tuinen, terwijl je in het binnenland bergtoppen zoals Pico Ruivo en Pico do Arieiro vindt met indrukwekkende uitzichten.
Een van de bekendste activiteiten is het lopen van de levada-routes, wandelpaden langs oude irrigatiekanalen die door bossen en valleien slingeren. Ook Cabo Girão, een van de hoogste kliffen van Europa, en het ruige schiereiland Ponta de São Lourenço zijn hoogtepunten voor wie van natuur en uitzichten houdt. Daarnaast heeft Madeira charmante dorpjes zoals Santana, bekend om zijn traditionele huisjes. Dankzij de mix van bergen, kustlijnen en cultuur is Madeira een veelzijdige bestemming die goed te verkennen is met de auto of te voet. Tijdens onze rondreis Madeira Highlights ontdek je precies deze plekken. Vind hier meer informatie over madeira.
#4 Duoro-vallei
De Douro-vallei in Noord-Portugal staat bekend om haar schilderachtige landschappen en eeuwenoude wijncultuur. De rivier slingert zich een weg door groene heuvels, waar steile terrassen vol wijngaarden het decor vormen. Dit gebied is de bakermat van de wereldberoemde portwijn, maar ook gewone Douro-wijnen vinden hier hun oorsprong. Bezoekers kunnen een kijkje nemen bij traditionele quintas, waar rondleidingen en proeverijen je kennis laten maken met de rijke smaken en geschiedenis van de regio.
De vallei ontdek je op verschillende manieren: met de auto via kronkelende bergwegen, per trein langs de rivier of tijdens een boottocht op de Douro zelf. Onderweg kom je sfeervolle dorpen als Pinhão en Peso da Régua tegen en uitkijkpunten die een panoramisch zicht bieden op het indrukwekkende landschap. De Douro-vallei combineert natuur, cultuur en gastronomie, en vormt daardoor een ideale stop tijdens een roadtrip door Portugal. Wil je deze plek bzelf beleven? Check dan deze pagina.
#5 Purperkoet
In het Parque Natural da Ria Formosa in de Algarve heb je een grote kans om de purperkoet te spotten. Deze opvallende vogel is zelfs het symbool van het natuurgebied en laat zich hier vaker zien dan je misschien zou verwachten.
Rond Faro zit je goed, vooral langs de kust en de slikgebieden. Vanaf de Faro Seafront, via Doca de Faro of vanuit het oude centrum kun je bij laagtij vogels zien rondlopen in de zoutmoerassen en ondiepe wateren. Ook iets verder het park in, tussen de lagunes, rietvelden en zoutpannen, voelt de purperkoet zich helemaal thuis.
Wil je het gebied op een fijne manier verkennen, dan zijn bezoekerscentra zoals het Centro de Educação Ambiental in Olhão een goede start. Vanuit hier loop je zo routes langs duinen, kanalen en zoutpannen, precies de plekken waar je deze vogel kunt tegenkomen.
Liever het water op? Met een begeleide boot- of vogelspottocht kom je dichter bij de rietgebieden en lagunes. Samen met een lokale gids vergroot je de kans dat je de purperkoet ook echt ziet, in plaats van alleen op foto’s.
#6 Serra da Arrabida
De Serra da Arrábida is een natuurpark ten zuiden van Lissabon, waar ruige bergen en idyllische stranden samenkomen. Het gebied strekt zich uit langs de kust bij Setúbal en staat bekend om zijn indrukwekkende kalksteenkliffen die steil in zee aflopen. Tussen de rotsen liggen kleine baaien met witte zandstranden zoals Portinho da Arrábida, Praia de Galapinhos en Praia dos Coelhos. Dankzij het heldere water is dit een geweldige plek om te zwemmen, snorkelen of gewoon te ontspannen.
Naast de stranden biedt het park ook prachtige wandelroutes. De paden slingeren door mediterrane vegetatie en leiden naar uitzichtpunten met vergezichten over de Atlantische Oceaan en het schiereiland Tróia. Een rit over de N379, de weg die dwars door het park loopt, staat garant voor panoramische uitzichten.
#7 Sterrenhemel bij stuwmeer Alqueva
De Alqueva Dark Sky Route biedt een bijzondere ervaring onder één van de donkerste nacht hemels van Europa. De regio rondom het stuwmeer van Alqueva is erkend als een “Dark Sky Reserve” wat betekent dat kunstlicht in de nacht bewust tot een minimum beperkt wordt, zodat de sterren weergaloos zichtbaar zijn.
’s Avonds kun je vanaf plekken zoals Monsaraz of langs de oevers van het meer de Melkweg zien, sterrenbeelden herkennen en met het blote oog planeten ontdekken. Bedrijven in de omgeving bieden speciale sterrenkijk-activiteiten, zoals nachtwandelingen, astrologie-workshops of gebruik van telescopen, zodat je optimaal gebruik kunt maken van het donkere firmament. Overdag kun je het Alentejo verkennen via wandel- en fietsroutes of per boot het meer op.
Zin om Portugal met eigen ogen te beleven? Ontdek al onze reizen en excursies en laat je inspireren. Misschien geniet jij binnenkort van een zonsondergang op Madeira tijdens onze Madeira highlights rondreis of dwaal je door de paleistuinen van Sintra!
Ontdek de Portugal reizen
Bucketlist aangevuld? Bekijk onze Footprint Portugal reizen!
