Wat zijn de beste routes voor een rondreis in IJsland?
Als je een rondreis door IJsland plant, draait het eigenlijk allemaal om de route die je kiest. Het eiland is gemaakt voor roadtrips: de wegen slingeren door ruige landschappen, langs watervallen, gletsjers, vulkanen en zwarte stranden. Omdat de afstanden groot zijn en de natuur zo gevarieerd is, zijn er een paar routes die zich hebben ontwikkeld tot klassiekers.
De bekendste zijn de Golden Circle, de Ring Road, de Diamond Circle en de Snæfellsnes-route. In dit blog worden de mooiste routes verteld en wanneer je ze het beste kunt rijden en welke bezienswaardigheden je echt niet mag missen.
#1 Golden Circle
De Golden Circle is de bekendste route van IJsland en voor veel reizigers de eerste kennismaking met de natuur van het land. Vanuit Reykjavik rijd je een rondrit van ongeveer 300 kilometer langs drie belangrijke hoogtepunten: Þingvellir Nationaal Park, de Gullfoss-waterval en het geisergebied bij Strokkur. In Þingvellir wandel je letterlijk tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen, terwijl Gullfoss indruk maakt met zijn enorme watermassa’s die in twee trappen een diepe kloof in storten. In het geothermische gebied zie je de Strokkur elke paar minuten heet water tientallen meters de lucht in spuiten.
De route zelf duurt zonder stops ongeveer drie uur, maar met alle bezienswaardigheden onderweg ben je al snel een hele dag onderweg. Naast de drie bekende plekken zijn er extra stops die de moeite waard zijn, zoals het felblauwe Kerið-kratermeer, de rustige Secret Lagoon bij Flúðir waar je kunt baden in warme bronnen, of een lunch in de kassen van de Friðheimar boerderij.
Wat deze route praktisch maakt, is dat hij het hele jaar door te rijden is. In de zomer zijn de wegen goed begaanbaar en profiteer je van de lange dagen met bijna 24 uur licht. In de winter blijft de route meestal toegankelijk, maar moet je rekening houden met sneeuw, gladheid en korte dagen. Controleer daarom altijd de actuele wegcondities. Een gewone huurauto volstaat, al kan een stevige 4x4 handig zijn bij extreem winterweer. Geen auto? Vanuit Reykjavik vertrekken dagelijks tours langs dezelfde route.
De Golden Circle is geliefd omdat hij natuur, cultuur en geothermie combineert in een korte en makkelijk bereikbare rondrit. Vertrek vroeg in de ochtend of rijd de route tegen de klok in, zodat je de grootste drukte van de tourbussen voor bent. Zo geniet je optimaal van deze veelzijdige dagtocht vol indrukwekkende landschappen, spuitende geisers en IJslandse geschiedenis. Wil je meer weten over de bezienswaardigheden langs de Golden Circle? Lees verder in ons blog.
#2 Ring Road
De Ringweg, oftewel Route 1, is de bekendste roadtrip van IJsland en voert je in ruim 1.330 kilometer rond het hele eiland. Onderweg kom je langs alles wat IJsland zo bijzonder maakt: watervallen die met donderend geweld naar beneden storten, zwarte zandstranden waar de golven van de Atlantische Oceaan tegenaan beuken, eindeloze lavavelden, fjorden vol rust en gletsjers die fonkelen in het zonlicht. Ondanks dat dit de hoofdweg van het land is, voelt het zelden druk, alleen rond Reykjavik en bij populaire plekken in het zuiden zie je meer verkeer.
De Ringweg is volledig geasfalteerd en doorgaans goed te berijden. In de zomer profiteer je van lange dagen en stabieler weer, waardoor je tot laat in de avond kunt blijven rijden en stoppen waar je wilt. In mei, juni, september en oktober is het vaak rustiger en heb je bovendien kans om het noorderlicht te zien. In de winter blijft de weg meestal open en wordt er continu sneeuw geruimd, maar sneeuwstormen, gladheid en harde wind kunnen de route uitdagend maken. Dan zijn winterbanden verplicht en is een krachtige terreinwagen een verstandige keuze. Wil je weten wanneer je IJsland het beste kunt bereizen? Check deze blog.
Hoeveel tijd je nodig hebt, hangt af van je reisstijl. Met tien dagen kun je de hele ronde rijden, al zijn de dagen dan gevuld met veel kilometers en relatief weinig tijd om uitgebreid te verkennen. Twee tot drie weken geeft je de vrijheid om rustig te reizen, te wandelen bij indrukwekkende natuurgebieden en langer stil te staan bij afgelegen dorpjes. Heb je minder tijd, bijvoorbeeld een week, dan is het slim om alleen het zuidelijke deel van de Ringweg te rijden, waar veel van de bekende hoogtepunten dicht bij elkaar liggen.
Een roadtrip over de Ringweg vraagt wat voorbereiding: tank op tijd, want in het oosten en noorden kunnen de afstanden tussen tankstations groot zijn. Let onderweg op loslopende schapen of paarden en hou rekening met plotselinge weersveranderingen.
Wat de Ringweg zo aantrekkelijk maakt, is de afwisseling. Elke dag is anders en achter elke bocht wacht een nieuw landschap. Het is dé route om de veelzijdigheid van IJsland in één reis te ervaren, van ruige natuur tot stille vlaktes, van gletsjers tot lava velden.
#3 Diamond Circle
De Diamond Circle is een 260 kilometer lange route in het noorden van IJsland en een prachtig alternatief voor de drukbezochte Golden Circle in het zuiden. Het idee ontstond al in 1994 bij enkele lokale bewoners, maar pas in 2020 werd de route officieel gelanceerd als toeristische trekpleister. Sindsdien vormt het een vaste ronde langs vijf indrukwekkende plekken: het vulkanische gebied rond Mývatn, het walvisstadje Húsavík, de hoefijzervormige kloof Ásbyrgi, de kolossale waterval Dettifoss en de historische Goðafoss.
De route laat zich het beste rijden in de zomermaanden, van juni tot en met september. Dan zijn de dagen lang, de wegen goed begaanbaar en kun je volop genieten van wandelingen en natuur. In mei en oktober is de Diamond Circle vaak nog toegankelijk, maar het weer is onvoorspelbaarder en sommige wegen kunnen tijdelijk afgesloten zijn. In de winter blijft een groot deel van de route open, maar de toegangswegen naar Dettifoss, met name de routes 862 en 864, worden niet altijd sneeuwvrij gemaakt. Daardoor kan de waterval in die periode lastig te bereiken zijn. Wie in de winter gaat, doet er goed aan met een 4x4 te rijden en altijd de actuele wegcondities te checken.
Onderweg stap je van het ene indrukwekkende landschap in het andere. Bij Mývatn vind je vulkanische kraters, borrelende modderpoelen en de warmwaterbaden die een rustig alternatief vormen voor de Blue Lagoon. In Húsavík vertrekken dagelijks walvistochten, met grote kans om bultruggen of zelfs blauwe vinvissen te spotten. Ásbyrgi verrast met steile kliffen en bossen, een groene oase die volgens de sagen zou zijn ontstaan uit de hoefafdruk van Sleipnir, het paard van de god Odin. Dettifoss maakt indruk als de krachtigste waterval van Europa, een natuurkracht die je voelt dreunen in je borstkas, terwijl Goðafoss, de ‘waterval van de goden’, juist met sierlijke lijnen en rijke geschiedenis weet te betoveren.
De Diamond Circle is daarmee een route vol contrasten. Het is een minder druk bereden route, waardoor je de tijd en ruimte hebt om de schoonheid van Noord-IJsland echt te beleven. Wil je deze route zelf ervaren? Check dan ons overzicht met excursies. Nog meer van dit indrukwekkende landschap zien? Onze rondreis Gletsjer Avontuur IJsland laat je de ruige natuur en highlights van het land van vuur en ijs ontdekken.
#4 Snaefellsnes- route
De Snæfellsnes-route is een van de mooiste roadtrips in West-IJsland en ligt op slechts twee uur rijden van Reykjavik. Het schiereiland wordt vaak “IJsland in het klein” genoemd, omdat je hier in één compact gebied bijna alle landschappen vindt die het land zo bijzonder maken: van vulkanen en gletsjers tot zwarte stranden, lava velden, kliffen en kleurrijke vissersdorpjes. De route is ongeveer 300 kilometer lang en kan in een dag gereden worden, maar wie er een overnachting aan toevoegt, heeft meer tijd om alles rustig te ontdekken.
Onderweg kom je langs hoogtepunten die stuk voor stuk een omweg waard zijn. In Snæfellsjökull Nationaal Park torent de gelijknamige vulkaan met gletsjer boven het landschap uit, beroemd geworden door Jules Verne’s roman Reis naar het middelpunt der aarde. De fotogenieke berg Kirkjufell, met zijn watervallen op de voorgrond, is een van de meest geliefde plekken voor fotografen. Aan de kust liggen de dorpjes Arnarstapi en Hellnar, waar je indrukwekkende basaltformaties en vogelrijke kliffen vindt. Verderop rijzen de rotsen van Lóndrangar als zwarte torens uit de oceaan en kun je wandelen over het mysterieuze strand van Djúpalónssandur, waar wrakstukken van een oud schip herinneren aan de kracht van de zee. Tot slot is er Stykkishólmur, een kleurrijk vissersplaatsje dat ook een rol speelde in de film The Secret Life of Walter Mitty.
De Snæfellsnes-route is het hele jaar door te rijden, al verschillen de omstandigheden per seizoen. In de zomer profiteer je van lange dagen en stabieler weer, ideaal om te wandelen en de natuur volop te ervaren. In het voor- en najaar is het rustiger, maar het weer kan wisselvallig zijn. In de winter blijven de hoofdwegen meestal toegankelijk, maar sneeuw en storm kunnen voor gladheid of tijdelijke afsluitingen zorgen. Een 4x4 met winterbanden is dan aan te raden.
Wat de Snæfellsnes-route zo aantrekkelijk maakt, is de variatie en compactheid: in korte tijd zie je hier een dwarsdoorsnede van het IJslandse landschap, zonder de drukte die je op andere populaire routes vindt. Het is de perfecte keuze voor wie maar een paar dagen heeft, of juist voor reizigers die IJsland op een wat rustiger manier willen beleven.
Of je nu kiest voor de compacte Golden Circle, de veelzijdige Ring Road, de ruige Diamond Circle of het afwisselende Snæfellsnes-schiereiland: elke route laat je een ander gezicht van IJsland zien. Het mooie is dat je ze kunt combineren of juist één route rustig kunt uitdiepen, afhankelijk van de tijd die je hebt. Eén ding is zeker: onderweg word je steeds opnieuw verrast door landschappen die je nergens anders ter wereld vindt. Zin om zelf op pad te gaan? Bekijk onze reizen en excursies en stel jouw ideale IJsland-route samen. Dit is een van de hoogtepunten van onze rondreis Golden & Diamond Circle IJsland.
Ontdek onze IJsland reizen
Bucketlist aangevuld? Bekijk onze Footprint IJsland reizen!
