Wat zijn de highlights van IJsland
IJsland voelt als een andere wereld. Vulkanen, gletsjers, zwarte stranden en borrelende warmwaterbronnen zorgen voor een landschap vol contrasten, waar vuur en ijs samenkomen. Het eiland verrast telkens opnieuw: van het dansende noorderlicht tot het felblauwe water van de Blue Lagoon en de kleurrijke bergen van Landmannalaugar.
Of je nu door de bruisende hoofdstad Reykjavik wandelt, de kracht van Gullfoss ervaart op de Golden Circle, of langs de kust bij Vík de oceaan tegen de zwarte basaltrotsen ziet beuken, overal laat IJsland zien hoe indrukwekkend de natuur kan zijn.
Dus, wil je IJsland zelf ervaren? Lees dit blog en maak je klaar voor een reis vol onvergetelijke highlights.
#1 Reykjavik
Reykjavik, het kloppende hart van IJsland, telt zo’n 245.000 inwoners, bijna tweederde van de totale bevolking. Ondanks dat het een hoofdstad is, voelt de stad klein en overzichtelijk, waardoor je haar eenvoudig te voet of per fiets ontdekt. Reykjavik staat bekend om haar veelzijdigheid: je geniet er van de IJslandse keuken met verse lam, vis of wild, drinkt koffie in knusse cafés en kijkt tegelijk uit over de oceaan, waar walvissen voorbij kunnen zwemmen.
Ook op cultureel vlak heeft de stad veel te bieden. Must-sees zijn de Harpa Concert Hall, ’s avonds sprookjesachtig verlicht, en Perlan, de glazen koepel met tentoonstellingen en panoramisch uitzicht. Daarnaast geven het Nationaal Museum en het Sagamuseum inzicht in de rijke geschiedenis.
Reykjavik is bovendien een perfecte uitvalsbasis voor dagtochten naar gletsjers, vulkanen en warmwaterbronnen. ’s Avonds bruist de stad met bars en clubs, zeker tijdens de middernachtzon in juni, wanneer het feest eindeloos doorgaat.
Wil je meer weten over de leukste activiteiten en hotspots in Reykjavik? Lees dan ook ons blog met tips voor je reis naar Reykjavik. Wil jij de charme van deze stad zelf ervaren? Bekijk dan onze Hæ Reykjavik rondreis en ontdek hoe je de bruisende hoofdstad perfect kunt combineren met de ruige natuur van IJsland!
#2 Blue Lagoon
De Blue Lagoon is een van de bekendste bezienswaardigheden van IJsland. Midden in een eeuwenoud lavaveld vormt het helderblauwe water, omringd door groen mos, een bijzonder contrast en geliefd fotomoment. Hoewel de lagune eruitziet als een natuurwonder, is ze door mensen gecreëerd. Het warme water komt uit de Svartsengi-krachtcentrale en stroomt na gebruik richting de lagune.
Het mineraalrijke water is uniek door de aanwezigheid van algen, silica en mineralen, die bekendstaan om hun positieve werking op de huid. In 2012 werd de Blue Lagoon zelfs uitgeroepen tot een van de 25 wereldwonderen. Waar het vroeger vooral door IJslanders met huidproblemen werd bezocht, is het inmiddels uitgegroeid tot een populaire bestemming voor reizigers wereldwijd.
Bezoekers kunnen naast het bad ook gebruikmaken van verschillende faciliteiten, zoals sauna’s, stoombaden, een grot, een massagewaterval en een maskerbar. Voor extra comfort is er een swim-up bar, waar je vanuit het warme water een drankje kunt bestellen.
Wil je weten hoe je het meeste uit je bezoek haalt? Lees dan ons blog met tips voor een onvergetelijke ervaring in de Blue Lagoon.
#3 Golden Circle
De Golden Circle is een van de populairste routes in IJsland en ideaal voor een dagtocht of korte roadtrip. De route van ongeveer 230 kilometer vormt een lus vanuit Reykjavik en verbindt drie iconische hoogtepunten: Nationaal Park Thingvellir, de Gullfoss-waterval en het geothermische gebied Geysir. Je kunt de route eenvoudig zelf rijden of deelnemen aan georganiseerde tours.
Thingvellir Nationaal Park is een unieke plek waar natuur en geschiedenis samenkomen. Je wandelt er langs lavavelden, beekjes en watervallen, met uitzicht op besneeuwde bergtoppen. Het park is bovendien een uitstekende locatie om het noorderlicht te zien.
Daarna wacht Gullfoss, de “Gouden Waterval”, waar de rivier in twee trappen 32 meter naar beneden stort. De kracht van het water is indrukwekkend, en de nevel voel je tot ver op de kade.
Het laatste hoogtepunt is Geysir, met de actieve geiser Strokkur die elke paar minuten kokend water metershoog de lucht in spuit, een echt spectaculair natuurverschijnsel.
Benieuwd wat je nog meer langs deze route kunt ontdekken? Lees dan ons blog met 10x must-visits in de Golden Circle.
#4 Noorderlicht
Het noorderlicht, of Aurora Borealis, is één van de meest betoverende natuurverschijnselen ter wereld. In IJsland kun je dit lichtspektakel tussen september en april bewonderen, wanneer de nachten lang en donker genoeg zijn. Het ontstaat door zonnedeeltjes die de atmosfeer bereiken en botsen met zuurstof- en stikstofmoleculen, wat resulteert in dansende gordijnen van groen, paars en soms zelfs rood licht.
De kans op het zien van het noorderlicht is het grootst bij heldere hemel en weinig lichtvervuiling. Populaire plekken zijn Thingvellir Nationaal Park, de zwarte stranden van Vík en de afgelegen Westfjorden. Ook vanaf een warme hot spring of tijdens een georganiseerde tour buiten Reykjavik kun je het schouwspel meemaken.
Hoewel het nooit gegarandeerd is dat je het noorderlicht ziet, maakt dat de ervaring extra bijzonder. Zie je het wel, dan is het simpelweg een hoogtepunt van je reis.
Wil je meer informatie over deze plekken en hoe je jouw kansen vergroot? Lees dan ons blog met de top 5 locaties om het noorderlicht in IJsland te bekijken.
#5 Vik
Vík í Mýrdal, het zuidelijkste dorp van IJsland, is vooral bekend om zijn indrukwekkende zwarte zandstranden. Het bekendste strand, Reynisfjara, wordt gevormd door vulkanisch zand en staat wereldwijd bekend om zijn dramatische landschap. Het zwarte zand contrasteert sterk met de witte branding en de groene kliffen, wat het een van de meest gefotografeerde plekken van het land maakt. Langs de kust steken de basaltrotsen van Reynisdrangar hoog uit het water; volgens legendes zijn dit trollen die door de zon in steen veranderden. Ook de nabijgelegen Dyrhólaey-rotsboog biedt een spectaculair uitzicht over de kustlijn.
De stranden rond Vík zijn indrukwekkend maar ook gevaarlijk: de “sneaker waves” van de Atlantische Oceaan kunnen onverwachts krachtig zijn, waardoor voorzichtigheid geboden is.
Het dorp zelf is klein, met enkele honderden inwoners en een opvallende witte kerk op de heuvel. Dankzij de ligging aan de Ring Road is Vík een belangrijke stopplaats in Zuid-IJsland.
#6 Snæfellsnes
Het schiereiland Snæfellsnes, gelegen in het westen van IJsland, staat bekend als een van de meest veelzijdige regio’s van het land. Het wordt vaak omschreven als “IJsland in het klein”, omdat je hier bijna alle natuurlijke wonderen van het land terugvindt. Denk aan steile kliffen, zwarte lavastranden, uitgestrekte lavavelden, warmwaterbronnen en imposante vulkanen.
Het grootste deel van de bevolking woont aan de noordkust, waar kleine dorpjes een charmante en authentieke sfeer uitstralen. Maar het is vooral de natuur die bezoekers naar Snæfellsnes trekt. Het landschap is ruig, afwisselend en sprookjesachtig mooi, met als hoogtepunt de machtige Snæfellsjökull, een met ijs bedekte vulkaan die al eeuwenlang tot de verbeelding spreekt.
Ook in de filmwereld is Snæfellsnes geen onbekende. Voor de film The Secret Life of Walter Mitty gebruikte acteur Ben Stiller dit gebied als decor. Een van de bekendste scènes, waarin hij al skateboardend door het indrukwekkende landschap gaat, is hier gefilmd. Ontdek alles over Snæfellsnes in ons blog over de beste routes van IJsland.
#7 Seyðisfjörður
In het oosten van IJsland ligt het schilderachtige dorp Seyðisfjörður, verscholen tussen majestueuze fjorden en omringd door met sneeuw bedekte bergtoppen. Het dorp ademt de sfeer van het oude IJsland: rustig, authentiek en vol charme. In de kleine, gezellige restaurants maak je gemakkelijk contact met de locals en proef je de traditionele keuken.
Seyðisfjörður heeft ook een bijzondere geschiedenis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende het als uitvalsbasis voor Britse en Amerikaanse militairen. Voor de kust herinnert een gezonken schip, dat destijds door de Duitsers werd gebombardeerd, nog altijd aan deze tijd.
Vandaag de dag is het dorp vooral geliefd bij reizigers die de natuur in willen trekken. De omgeving nodigt uit tot lange wandelingen langs de fjorden en door de bergen, waarbij je telkens wordt beloond met adembenemende uitzichten.
Heb je na het lezen hiervan ook onwijs veel zin gekregen om IJsland zelf te ontdekken? Bekijk dan al onze reizen en laat je inspireren. Wie weet sta jij volgend jaar in Reykjavik, klaar voor een onvergetelijk avontuur!
Ontdek de IJsland reizen
Bucketlist aangevuld? Bekijk onze Footprint IJsland reizen!
