De 9 beste reisgeheimen Vietnam van ‘Miss Saigon’ Denise!

Je bent in Vietnam gaan wonen. Wat spreekt je zo aan in Vietnam?

Ik reis ontzettend graag, dus het is een enorme bonus dat ik vanuit Saigon erg makkelijk de buurlanden zoals Cambodja, Thailand en Indonesië kan bezoeken. Daarom wilde ik graag een tijd in Zuidoost-Azië wonen. Maar natuurlijk reis ik ook heel graag in Vietnam. In Vietnam zijn er nog heel veel onontdekte plekken. Je kunt op slechts een half uur buiten de stad (Saigon) mensen treffen die nog nooit hun eigen dorp hebben verlaten. Vietnam vind ik zo’n fijn reisland, omdat de infrastructuur goed is (treinen & bussen) maar niet te toeristisch. Hier wonen is natuurlijk ook zo fijn doordat de Vietnamese keuken bijzonder smakelijk is. Te veel om op te noemen, lees daarom vooral ook mijn blog ‘10 redenen om verliefd te worden op Vietnam!’

Een metropool als Saigon (HCMC): moeten we die nou overslaan of juist wel bezoeken? Jij woont er, wat is je gouden tip? Wat raad je mensen aan hier te doen?

Saigon is echt een aangename stad, de Franse koloniale gebouwen geven het een mooie sfeer. Tegelijkertijd is het een echte Aziatische metropool waar het bruist van energie. Dé tip is om achterop bij studenten op brommertjes de streetfood tour te doen. Je mag dit absoluut niet missen!

Als je een trekking in de bergen wilt maken en etnische stammen wilt bezoeken bij het populaire Sapa, hoe zorg je dat je niet in de massa loopt en een authentieke ervaring krijgt?

Door net iets verder dan Sapa te reizen en in een klein dorp te logeren. Sapa is het ideale vertrekpunt van je reis door de bergen, maar helemaal leuk is het om 1 of 2 nachten in een ander dorp te verblijven. Zo leer je de echte lokale cultuur kennen en ontmoet je minderheden, zoals de H'Mong en Red Dao, die nog niet dagelijks door horden toeristen op de foto worden gezet.

Welk natuurgebied in Vietnam vind jij het meest indrukwekkend?

Je maakt graag foto’s. Wat mogen we niet missen?

Ik hou ontzettend van close-up foto’s. Het is een goede manier om in contact te komen met mensen. Vooral de markten in Vietnam zijn een fantastische plek om plaatjes te schieten. Etenswaar ligt gerangschikt in manden en levert kleurrijke beelden op. Ik heb er een sport van gemaakt om brommers en fietsen volgeladen met handelswaar, dieren en mensen te fotograferen. Buizen van 3 meter lang, manden met ganzen, zelfs tv’s worden achterop de brommer gebonden om te vervoeren. Als je bij een café neerstrijkt, op zo’n plastic krukje, komt er vanzelf allerlei fascinerend transport voorbij. De ultieme Vietnam beleving!

Kun je eigenlijk een beetje lekker eten in Vietnam?

Ik denk dat het geen geheim meer is, Vietnam heeft een verfijnde en smakelijke keuken. Ik las eens dat men in Vietnam 2x per dag naar de markt gaat voor verse groenten en fruit, en uit ervaring kan ik bevestigen: dat is helemaal waar. Verse producten zijn heel belangrijk voor de gerechten. Tijdens onze brommertour door Saigon ga je het beste streetfood van het moment proberen. Op straat vind je banh mi (broodje), pho (noodlesoep) en rijst met rundvlees. In Hoi An kun je een kookcursus doen, eerst met je gids naar de markt en dan samen aan de slag. Ideaal om nieuwe ingrediënten te leren gebruiken.

Krijgen we niet opeens iets extreems als spinnen of wormen voorgeschoteld?

Vietnamezen eten inderdaad voor ons vreemde dingen zoals kikker, hond en slang. Maar wees niet bang, dat krijg jij als reiziger niet zomaar voor geschoteld hoor! Dit zijn ook voor hen bijzondere gerechten en daarvoor moet je naar speciale (straat)restaurants. Doorgaans krijg je rijst met gebakken groenten, varkensvlees, rijstpapier met garnalen en groenten of bouillon met verse kruiden geserveerd.

Naast natuur en cultuur is het altijd fijn om een paar dagen aan het strand te relaxen. Waar kan dat het beste in Vietnam?

Als je de tijd hebt is tropisch eiland Phu Quoc absoluut een aanrader. Je kunt hier naar toe vliegen vanuit Saigon, dat kost wel iets meer dan andere strandbestemmingen. Je kunt het ook combineren met een bezoek aan de Mekong Delta, vandaar gaat een boot naar het eiland. Van juli - september is het regenseizoen in Phu Quoc, niet de beste reistijd dus. Heb je minder tijd of budget, niet getreurd. Je hebt ook prima strandgelegenheid in Hoi-An en Nha Thrang, plaatsen die heel praktisch in je reisroute kunnen worden opgenomen. Een speciale strandbestemming vind ik Whale island (Palmeneiland) vlakbij Nha Trang. Verscholen in een baai, huisjes op het strand en tussen het groen, slechts 1 restaurant en geen karaokebars in de buurt. Ultieme rust!

Moeten we van noord naar zuid of van zuid naar noord reizen? En waarom?

De meeste mensen reizen van Noord naar Zuid, maar je zou net zo goed van Zuid naar Noord kunnen reizen. Ik denk dat van Noord naar Zuid Vietnam reizen logischer voelt, omdat je zo start in het meer traditionele Hanoi en je de reis afsluit in modern Saigon. Vanuit Hanoi bezoek je Halong Bay, waar je bij kunt komen van je jetlag. Dan heb je weer energie om te gaan hiken bij Sapa. Vervolgens cultuur snuiven in Hué (Centraal Vietnam) en lekker eten, fietsen en shoppen bij Hoi An. Daar zou ik wat rustdagen inbouwen. Je kunt naar het strand bij Nha Trang of eerst naar het bruisende Saigon en de laatste paar dagen op het strand van Phu Quoc. Dan ga je helemaal uitgerust naar huis.

Heb je een aanrader voor gezinnen?

Tot slot: heb je nog een gouden tip? Is er iets wat je je als reiziger van tevoren niet realiseert?

Vietnam · Timelapses · from Wedding's ARt on Vimeo.

Zelf op reis naar Vietnam?