Reisgids Java

Jakarta is het politieke, economische en culturele centrum van het land. Na een korte periode tijdens de onafhankelijkheidsstrijd waarin Yogyakarta even als hoofdstad fungeerde, heeft president Soekarno Jakarta weer tot hoofdstad gemaakt. Hij heeft grote projecten opgezet om het een prestigieuze stad te maken, waaronder een grote klaverblad-snelweg, een grote boulevard, monumenten en overheidsgebouwen met een  nationalistische en moderne architectuur.

Bogor is een stad op ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Jakarta gelegen. Omdat Bogor iets hoger ligt dan Jakarta is het klimaat er iets koeler en natter dus oorspronkelijk werd de stad als een zomerresidentie door de Nederlanders gebruikt. Zij doopten de stad Buitenzorg en bouwden er riante buitenhuizen en natuurlijk de enorme Botanische Tuinen.

De stad Bandung, de derde stad van Indonesië met een inwonerstal van rond de 2,5 miljoen, is vooral bekend als het ‘Parijs van Java’, vanwege de vele chique koloniale gebouwen. De stad ligt op een hoog plateau (rond de 800 meter) omgeven door hoge vulkanen. Deze plek was goed verdedigbaar en dit was reden genoeg, samen met het aangenaam koele klimaat, voor de Nederlanders om hier een stad te stichten.

De rivaliteit tussen sultansteden Yogyakarta en Solo dateert al van de 18e eeuw.  In de eeuwige strijd om de rangorde die tussen deze steden woedt heeft Yogyakarta het wat betreft het toerisme gewonnen.  Solo wordt door een aanmerkelijk minder groot aantal toeristen bezocht, hoewel de stad op gebied van Javaanse cultuur net zo veel te bieden heeft.

Hoewel de stad Yogyakarta meer dan een half miljoen inwoners heeft, doet het nog redelijk dorps aan. Dit komt doordat je er weinig hoogbouw vindt en zeker in het centrum, rondom de Kraton, de huisjes nog traditioneel zijn, laag en met tuintjes. Dit maakt dat Yogyakarta een relaxte indruk geeft.

Sukuh is een van de dorpen in de omgeving van Tawangmangu. Deze omgeving is vooral een leuke plek, omdat je er mooie wandelingen kunt maken en er liggen een paar mooie en bijzondere hindoeïstische tempels. Candi Sukuh tempel is bijzonder vanwege zijn architectuur en de basreliefs. Vaak spreekt men over erotische tempel, als men het over de Candi Sukuh heeft, hetgeen begrijpelijk is gezien de afbeeldingen.

Vanwege de ligging tussen het Kawi-Butakmassief en het Tenggergebergte met de actieve vulkanen Semeru en Bromo en op een hoogte van zo’n 400 meter had Malang een koeler klimaat dan de handelsstad Surabaya. Dit maakte dat Malang een populaire plek voor de Nederlanders was voor een tweede huis. Dit zie je nog steeds terug in de Jalan Ijen waar de straat breed is met koloniale huizen. Ook de omgeving die erg vruchtbaar was, werd erg ontwikkeld in die tijd met de ontginning van land voor thee-, cacao en rubberplantages.

De Bromois de meest bekende vulkaan van Indonesië. Hij vormt een onderdeel van het Tengger-massief en ligt in het Bromo Tengger Semeru National Park. Met zijn 2329 meter is het niet de hoogste, maar wel de meest bezochte en beklommen. De Semeru-vulkaan die tot hetzelfde massief behoort is  3676 meter. Om deze te beklimmen heb je een goede conditie nodig en moet je een aantal dagen uittrekken.

Kalibaru is relaxed dorpje tussen plantages op weg naar het meest oostelijke punt van Java. Dit dorp is ook de plaats vanwaar je vertrekt om naar Nationaal Park Meru Betiri en Sukamade te gaan. Het is ook een prima plek om een extra dagje te plannen om een beetje uit te rusten of om de omgeving te bekijken.

De Ijen vulkaan is net als de Bromo ook een vulkaan die in een grotere caldeira ligt. Deze caldeira is 20 kilometer breed en heeft behalve de Ijen meerdere vulkanen waaronder nog twee actieve (Merapi, 2800 meter, en Raung, 3332 meter). De Ijen zelf is 2250 meter en hoewel niet zo actief als de twee andere vulkanen zeker nog niet uitgewerkt en in 2013 is de vulkaan gedurende een half jaar gesloten geweest voor bezoekers.