Thailand reizen: Mae Hong Son en Pai

Na de drukke dag van gisteren vandaag wat meer rust. Alhoewel we een flinke rit voor de boeg hebben zorgen we dat je op tijd in Mae Hong son aankomt. Je rijdt langs Pang Oung door prachtige omgeving, de bergen worden steeds hoger. Onderweg stop je bij een Hmong-dorp, en hoewel deze bergbewoners ook met de moderne tijd meegaan is het simpele leven nog steeds de norm en loopt het avondeten (o.a. in de vorm van kippen) vrolijk om je heen. In Khun Yuam is het meestal tijd voor lunch, deze stad is al sinds eeuwen een handelsstad tussen de Thaise bewoners en hun buren in Myanmar. Je overnacht in Mae Hong Son, een heerlijk rustig dorp midden in de bergen

 

Vroeg in de ochtend verlaat je het altijd in de mist gehulde dorp Mae Hong Son. Na het ontbijt begint de ontdekkingstocht door dit prachtige gedeelte van het land. Eerst word je naar een pier gebracht en vaar je per longtailboot naar een Kayan dorp, Huay Pu Keng (ook bekend als Baan Nam Piang Din) dat precies op de grens van Thailand en Birma gelegen is. Ervaar hier het dagelijks leven van de dames die veelal messing ringen om hun nek dragen. Je kunt hier een workshop volgen, zoals een haarband weven of een bamboe voorwerp maken. Inbegrepen is de workshop sieraad maken (duurt 2 a 3 uur). Lunch is ook hier in het dorp. Na het bezoek aan dit dorp, ga je per boot terug naar Mae Hong Son waar je de tempel Wat Phrathat Doi Kong Mu tempel bezoekt. De reis gaat verder naar de Su Thong Pae brug die op ongeveer 15 kiliometer afstand van het plaatsje Mae Hong Son ligt. Su Thong Pae is een prachtige bamboebrug en looppad wat ruim 500 meter door de groene rijstvelden loopt naar een tempel en het dorpje Kung Mai Saak. De laatste stop van vandaag is Wat Jongkham Jong kang voordat je naar je hotel terug gebracht wordt in Mae Hong Son.

 

Vandaag is het alweer tijd om Mae Hong Son achter je te laten en op weg te gaan naar Pai, één van de mooiste plekken van Thailand. Dit stadje is gelegen in de bergen van Noord-Thailand en woonplaats van verschillende bergvolkeren. De reis van Mae Hong Son naar Pai zal gaan via een bochtige weg, met prachtige uitzichten. Onderweg zal je een aantal keer stoppen. Eerste stop is bij een kleurrijk Lisu-dorp dat op een berg gelegen is. Zoals bijna elke bergstam in Azië zijn ook deze bewoners traditioneel gekleed. Zo zijn de heren bijvoorbeeld gemakkelijk te herkennen aan de felgekleurde broekrokken die zij dragen en ook de dames dragen gewaden in alle kleuren van de regenboog. Door een kijkje te nemen in het dorp, leer je dat elke stam er een geheel eigen traditioneel leven op nahoudt. Naast het bezoek aan de Lisu, bezoek je ook de Zwarte Lahu. 
Na de lunch in een lokaal restaurant stop je bij de Lod Grotten; grotten waar de beek Nam Lod doorheen stroomt. Het is fascinerend om te zien hoe het water van de ingang tot de uitgang van de grot cirkelsgewijs 500 meter omlaag stroomt door een geul die in meer dan een miljoen jaar door het water is uitgesleten. Vandaag maak je ook met een bamboevlot een tocht over de rivier. En in Pai bezoek je ook nog de heetwater bronnen. Deze Pai Hotsprings bestaan uit enkele kleine en grote bronnen die over het hele gebied water uitspreiden. Dit zorgt ervoor dat er meerdere kleine stromen water zijn ontstaan die op hun beurt voor stoomwolken in het bos zorgen. Met een beetje geluk ben je er net wanneer de geisers het water (van 90 graden) omhoog spuiten.

Morgen vertrek je uit Pai, uiteraard kun je je verblijf in Pai verlengen als je het wat rustiger aan wilt doen. 

 

Vandaag reis je terug naar Chiang Mai. Na de lange autoritten van de afgelopen dagen ben je wellicht toe aan een massage. Een bijzonder instituut is de massagesalon bij de vrouwengevangenis. De vrouwen worden er ter voorbereiding op hun terugkeer naar de samenleving opgeleid tot masseuses. Naast de vrouwengevangenis is ook een massagesalon waar de ex-gedetineerden werken. Reserveren wordt aanbevolen.

Je kunt overnachten in Chiang Mai of doorreizen naar een volgende bestemming, per nachttrein naar Bangkok of vliegtuig naar Surat Thani (voor Khao Sok), of Samui of Krabi om op het strand je reis af te sluiten.