In Cambodja is de lingua franca het Khmer. Het is de taal van de grootste groep in Cambodja, eveneens de Khmer genaamd. In tegenstelling tot Vietnamees, Thais en Laotiaans is het geen klanktaal. Gedurende de Franse heerschappij, toen Cambodja onderdeel uitmaakte van IndoChina, was de officiële taal Frans. Sommige ouderen kunnen daardoor nog wat Frans spreken. Op sommige (door Frankrijk gesteunde) scholen en ziekenhuizen wordt er ook nog in het Frans gecommuniceerd. Je contact met de lokale bevolking zal direct hartelijker worden als je moeite doet om een paar beleefdheden uit te wisselen in Khmer.
Cambodjanen gebruiken een ander alfabet. De taal is prachtig om te zien met heel sierlijke tekens, maar onleesbaar als je voor het eerst in Cambodja op vakantie gaat. Een aantal woordjes in de Cambodjaanse taal (fonetisch):
| soewuh sdee | |
| djem riab soewuh | |
| liyuh sen hoi | |
| oo koen | |
| baht / chaa | |
| dtay | |
| ort-tos-tur-born-tob-tek-nov-ae-na? |